フレーザー島

サンシャイン・コーストの北、ハービー・ベイ沖合にあるのがフレーザー島。この島は、世界最大の砂の島で面積18万4000ヘクターと、日本でいえば大阪府を一回り小さくした程度の面積を持つ。約14万年以上も前に起こった豪雨がオーストラリア大陸の一部を削り取りそれを海流や風が沖合に運び長い時間をかけて現在のフレーザー島ができていったと考えられている。現在は亜熱帯雨林の森が生い茂った普通の島のように見えるが実際には土はなく土台は完全な砂で形成されている。

この島では宿泊施設のあるユーロンやキングフィッシャーベイから、様々なアクティビティーや自然と触れあうエコツアーなどが用意されている。キングフィッシャーから日帰りのツアーに参加するのも良いがやはりどうせ行くならフレーザー島に宿泊してゆっくり色々と見て回った方がいいだろう。お財布と時間に余裕がある人には現在世界中の注目を集めている最高級のエコリゾート、キングフィッシャー・ベイ・リゾートがお勧め。詳しくはこちら

フレーザー島の魅力はまだまだ他にもたくさんあります。その一つがなんと言っても多種多様な野生動物。そう、このフレーザー島は野生動物の宝庫なのです。一歩島内に足を踏み入れるとディンゴやポッサム、ワラビー、240種を超える野鳥などに出会える可能性が非常に高いのです。そして島付近の海には一年を通してかわいらしいイルカ達が滞在していて、様々な会社が出しているドルフィンウォッチングクルーズではかなり高い確率で出会えるとのこと。また、冬季になるとザトウクジラが湾内に大挙してやってくるので、ホエールウォッチングをするのにも絶好のポイント。フレーザー島はその希有な自然の宝庫から、世界自然遺産の一つにも登録されている。

フレーザー島のなかでも特に美しいビーチは島の東側に延々と続くビーチだ。その中でも更に南部には100ｋｍ以上にわたって続く75マイルビーチがありここは4WDで駆け抜けるフレーザー島観光の目玉の一つにもなっている。大きな4WDに乗って波打ち際ギリギリを豪快に水しぶきをあげながら走っていくのは快感だ！また、このビーチ沿いには、透明度の高い綺麗な清流が森から流れてきていたり、浜に打ち上げられた難破船があったりするので飽きることなく遊べるだろう。島内には舗装された道は一つもないので浜辺が一番走りやすい道となっている。

また島内には数種類の湖があり、どの湖も自然の色でないほど綺麗な青色をしていて、純白のシリカサンドのビーチとのコントラストがまるで夢のよう。眺めているだけでもため息が出るほど綺麗だが、実際に湖に入って泳ぎだすとさらなる透明度に感激するはず。代表的な湖は南部にあるマッケンジー湖、ブーマンジン湖、ビラビーン湖、中部にはガラウォンゲラ湖やワビー湖などがある。その中でも特に綺麗なのはマッケンジー湖で人気ナンバー1だ。

フレーザー島への行き方
公共の交通機関は特に存在しないので、一般的なのは各都市から出ているツアーを利用して行く方法だ。ブリスベン、ゴールドコースト、サンシャインコースト。ハービーベイの各都市からツアーが出ている、中でも特にハービーベイからのツアーは種類も豊富で一般的だ。自分で4WDを借りてセルフドライブで行くことも可能だがその場合はクイーンズランド環境保護事務所に許可を得なければならないし、全ての道が舗装されていないので危険性を伴いあまりお勧めはしない。